Français: Banian polynésien, Figuier-banian
Marquises: Aoa
Autres îles de Polynésie française : Ora, Ora'a
Îles Cook: Ava, Aoa
Samoa: Aoa
Niue: Ovava
Le Orâ est indigène dans l'ensemble du Pacifique tropical sans toutefois avoir atteint Hawaii.
En Polynésie française, Il est présent dans quasiment toutes les îles hautes. Aux Tuamotu, il se cantonne ainsi exclusivement, dans les atolls soulevés comme Makatea ou Niau.
Le Orâ se rencontre du niveau de la mer jusqu'à plus de 1000 m d'altitude, en végétation littorale, en formation de basse vallée et également en ravin de moyenne altitude, sur sols calcaires ou volcaniques.
Il est disséminé par les oiseaux et germe en conditions héliophiles sur des arbres supports ou rochers, desquels il envoie ses racines aériennes vers le sol.
Arbre de la famille des Moracées pouvant atteindre plus de 30 m de hauteur et 9 m de diamètre en comprenant ses racines aériennes. Ecorce lisse délivrant après blessure une sève blanche.
Feuilles alternes, caduques en saison sèche. Limbe entier, ovale, de 6 à 20 cm de long sur 3 à 9 cm de large. Pétiole de 1 à 3 cm de long. Fleurs et fruits contenus dans le réceptacle, la figue; cette dernière mesurant 6 mm de long sur 8 mm de large et passant de couleur crème à rouge puis à noir à maturité.
Les fleurs sont fécondées par un insecte qui pond ses œufs dans la figue, à l'intérieur de laquelle ses larves se développent. Les fruits sont disséminés par des oiseaux frugivores (notamment les "pigeons verts" endémiques) qui ingèrent la figue entière.
En fleurs et en fruits toute l'année.
Autrefois, certains Ôra étaient tabou (tapu) et les morts et leurs objets
étaient déposés dans l'entrelacs de racines qui se refermait sur eux. Il ser-
vait également d'indicateur de limite. Les fines racines aériennes et l'écorce
étaient utilisées comme cordage. L'écorce est toujours utilisée pour la
confection des habits et tissus polynésiens (tapa) de couleur brune.
Ces tissus servaient de garniture menstruelle, pagne, ceinture, jupe, cape et enveloppe des idoles.
Les jeunes feuilles macérées dans l'huile de coco sont considérées
purgatives comme les jeunes racines souterraines ou encore le liber.
Les jeunes racines aériennes sont utilisées pour les leucorrhées, blennorra-
gies, diarrhées infantiles, stomatites, gingivites, bronchites, la tuberculose
et l'anthrax.
Selon la tradition orale, si arbre sacré est détruit, une source avoisinante peut tarir (les racines filtrant l'eau s'écoulant sous la terre) et les auteurs de l'acte irrespectueux reçoivent une sanction divine. Selon la légende de Hina, il
originaire de la lune.
