Français: Pin des Caraïbes, Pin jaune, Pin mate
Anglais: Caribbean pine, Pitch pine
polynésie française: Pinus, Sapin, Pin de Polynésie
Le Pin des Caraïbes est originaire d'Amérique Centrale et des Caraïbes. La variété hondurensis, la plus fréquente en Polynésie française, provient plus précisément
de la moitié Est de l'Amérique Centrale, au Sud-Est de la péninsule du Yucatan au
Mexique. Cette espèce de Pin a été introduite dans toutes les zones tropicales, et notamment en Polynésie française, afin de produire du bois de construction.
En Polynésie française, le Pin des Caraïbes est essentiellement présent sous la forme de plantations dans les principales Îles hautes des archipels des Marquises (Nuku Hiva, ..Hiva Ga), de la Société (Tahiti, Moorea, Raiatea, Tahaa, Huahine), des Gambier (Mangareva) et des Australes (Tubual, Rurutu, Raivavae, Rapa).
Le Pin des Caraïbes a été planté jusqu'à 900 m d'altitude sur 'les sols volcaniques plus ou moins dégradés des plateaux et pentes à fougère Anuhe (Dicranopteris linearis) et à Puarata (Metrosideros collina). Ce sont, par nature ou suite à une dégradation (érosion après feu ou surpâturage) des sols pauvres et acides
sur lesquels la végétation arbustive ou arborescente se réinstalle et croît difficilement. Par ses faibles exigences, le Pin y croît de façon très satisfaisante avec un diamètre voisin de 45 cm à 30 ans. Pour une bonne croissance, le pin nécessite une association avec des champignons du sol (mycorhization) qui sont absents d'une
Île sur laquelle aucune terre mycorhizée n'a été amenée. Par ailleurs, le Pin tend à se naturaliser sur des sols mis à nu (pistes, talus, lande brûlée) ou dans des zones de fougère situées à proximité des plantations.
Arbre résineux de la famille des Pinacées pouvant dépasser 30 m de hauteur et 80 cm de diamètre en Polynésie française. Port caractéristique en cône. Écorce gris brunâtre crevassée sur les individus âgés. Aiguilles vertes regroupées en fascicules de 3 à 5, longues de 15 à 25 cm, larges jusqu'à 1,5 mm et restant attachées sur le tronc et les branches pendant 2 ans. Cônes mâles en groupes de plusieurs dizaines dans la partie inférieure du houppier. Cônes femelles en groupes de 2 à 5 dans la partie
supérieure du houppier. Cône femelle mature de 5 à 10 cm de .long libérant par déhiscence 35 à 40 graines ailées. Graine longue de 5-7 mm sur 2-3 mm de large possédant une aile de 20 mm de .longueur maximale. Cônes mâtures libérant les graines toute l'année. Le Pin des Caraïbes est utilisé en plantation en Polynésie française depuis les années 70, suite au lancement de la politique forestière du Territoire. Cette politique visait à limiter les importations de , bois de construction en en produisant sur place, à fixer les populations des îles par le développement d'une filière bois importante, ainsi qu'à revégétaliser et à mettre en valeur les sols pauvres et érodés des zones déforestées alors fréquentes dans toutes les îles hautes.
Le bois de Pin des Caraïbes est quasi exclusivement destiné à alimenter le marché de la construction. Des réalisations récentes comprennent des hangars (bois de structure), des séchoirs à coprah, des fare MTR (charpentes, murs, planchers...), des poteaux divers, des palettes...Néanmoins, quelques menuisiers l'utilisent afin
de produire de l'ameublement (lits, tables, chaises...).
