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Tou {Cordia subcordata}
Polynésie française: Tou
lies Cook: Tou, Wakanava
Hawaii: Kou
Samoa: Tauanave
Tonga: Pua taukanave
Niue: Motou
Le Tou est indigène de l'Afrique de l'Est jusqu'en
Polynésie orientale et à Hawaii. En Polynésie française, le Tou est
présent dans tous les archipels. Néanmoins, son aire de répartition a
été étendue par l'homme dans les atolls de faibles dimensions et
particulièrement ceux des Tuamotu de l'Est. Le Tou ne se développe
jamais loin de la mer. Ainsi, il se can- tonne à la frange littorale
des îles hautes et se développe bien sur Îes motu. Aux Marquises et
dans la Société, il se trouve jusqu'à 100 m d'altitude sur des versants
rocheux et dans des conditions relativement sèches. Arbre trapu de
la famille des Borraginacées à écorce gris-beige pouvant atteindre plus de
15 m de hauteur et 1 m de diamètre. Feuilles simples, alternes à limbe
ovale à elliptique de 7 à 30 cm de long sur 7 à 16 cm de large.
Inflorescences comprenant de 5 à 20 fleurs. Corolle orange en forme
d'entonnoir à 5-7 lobes arrondis et plus ou moins plissés. Fruits sous
la forme d'une drupe de 2 à 3,3 cm de long enveloppée dans le calice
persistant, de couleur vert à brun-noir à maturité. La dissémination
des fruits est assurée, grâce à leur flottabilité, par les courants
marins.En fleurs et en fruits toute l'année. Le Tou est une des
essences les plus appréciées en ébénisterie et en sculpture, car son bois,
de couleur brune avec des veines allant du beige au marron foncé, se
travaille très facilement, et est doté d'un joli dessin. Les objets
réalisés en Tou sont des tambours (pahu), récipients (koka),
tiki,chevalets de râpe à coco, meubles. les amandes contenues dans les
graines sont comestibles. Les feuilles fraÎches mélangées avec des figues
de ficus tinctoria (Mati) développent une couleur rouge qui servait
à teindre les tapa, le visage et le mono'i. Ecorces, feuilles et fruits
frais sont utilisés comme ingrédients dans de nombreuses préparations
médicinales pour traiter les conjonctivite, tumeurs internes, lymphangite,
plaies infectées, toux et bronchites, maladies du foie, albuminuries,
néphrites, maux d'oreilles, troubles ovariens et troublesde la vue.Les
préparations médicinales utilisant l'écorce causent des dégâts aux arbres
du fait de l'écorçage systématique et contribuent à leur
dépérissement.
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